| Arbre caducifolié de taille petite à moyenne, atteignant 15 m de haut ; écorce grise, généralement lisse, écorce interne fibreuse, exsudant une gomme collante ; jeunes rameaux à pubescence éparse, glabrescents. Feuilles alternes, composées bipennées avec 4–9 paires de pennes ; stipules minuscules, caduques ; pétiole de 1,5–2,5 cm long, portant sur le dessus, à la moitié inférieure, une glande sessile, rachis de 3,5–5,5 cm de long, pubescent ; folioles en (2–) 4–17 paires par penne, sessiles, obliquement oblongues à obovales-oblongues, jusqu’à 8 mm × 4 mm, arrondies à l’apex, pubescentes sur les deux faces. Inflorescence : capitule axillaire sur un pédoncule de 2–4 cm de long. Fleurs bisexuées, régulières, 5-mères, blanc verdâtre, presque sessiles ; calice étroitement obconique, de 1,5–2 mm de long, glabre ; corolle de 5–6 mm de long, glabre ; étamines nombreuses, de (1,5–)2–2,5 cm de long, unies en tube à la base, blanches ; ovaire supère, courtement stipité, glabre, s’amincissant graduellement en un style de 2–2,5 cm de long. Fruit : gousse oblongue à largement oblongue, de 7,5–16 cm × 2,5–6 cm, à stipe court, légèrement renflée, à paroi épaisse et ligneuse, glabre, non veinée, renfermant plusieurs graines. Graines ellipsoïdes, de 10–16 mm × 4,5–8 mm, noires. Albizia arenicola fleurit d’août à novembre. Les fleurs sont pollinisées par des insectes tels que les papillons. Le genre Albizia comprend environ 120 espèces et se rencontre dans toutes les régions tropicales. En Afrique continentale, on en trouve quelque 35 espèces, à Madagascar une trentaine. Il se caractérise par ses inflorescences en capitules, avec 1–2 fleurs centrales modifiées, fonctionnellement mâles et pourvues d’un tube staminal plus grand et nectarifère. Des analyses moléculaires ont montré que le genre Albizia est hétérogène, et qu’une révision de ce genre est nécessaire. Albizia boinensis R.Vig., arbuste ou petit arbre jusqu’à 15 m de haut avec un diamètre de fût atteignant 50 cm, a des gousses épaisses, ligneuses et indéhiscentes comme Albizia arenicola, mais il a des folioles plus nombreuses et plus petites (jusqu’à 5 mm × 1,5 mm). Son bois est employé dans le nord-ouest de Madagascar pour les meubles. Albizia masikororum R.Vig. ressemble étroitement à Albizia arenicola, mais en diffère par ses folioles plus petites (jusqu’à 3 mm × 1,5 mm) portées sur de courtes pousses. Son bois est employé dans le sud-ouest de Madagascar pour la construction d’habitations et comme bois de feu. |